有一天，上帝经过一座城市时，从高处看到一家豪华酒店的门外徘徊着三个乞丐，他们伸长脖子，对那些进进出出的富人流露出无比的神往。那神情让上帝动了侧隐之心，便下去对他们说：“我是上帝，我可以给你们每人一袋金币。”
乞丐们顿时跪倒在地，纷纷对上帝磕头。
上帝说：“不过，有个条件，你们只能用身上装乞讨物的布袋来装，装多少都行，但金币一旦掉到地上，金币就不是金币了，而成了石头。你们明白了吗?”
乞丐们纷纷解下身上的布袋，敞开来，准备装上帝给的金币。
上帝伸出手来，罩在第一个人的布袋上空。
上帝说：“你说停我就停，明白吗?”
第一个人说：“明白。”
“开始!”上帝一声叫，他的手掌下，金币就像雨一样落进布袋。当金币落满半布袋时，上帝提醒第一个人说：“够了吧，这么多金币够你几辈子花了，而且金币是很沉重的，一旦布袋破了，就竹篮子打水一场空。”
第一个人却连声道：“没事的，没事的。”
结果，他话音未落，布袋承受不了金币的重量，袋底破了，所有的金币掉落在地上，化为石头。第一个人沮丧极了，他为自己的贪婪付出了昂贵的代价。
“可惜了!”上帝说罢，转向第二个人，伸出手去。金币叮叮当当地落进第二个人的布袋里。
上帝不断地提醒道：“够你一辈子花了，够你两辈子花了，够你三辈子花了……”
第二个人连忙说停，金币已装满大半袋。
上帝说：“可喜!可喜!”
接着是第三个人，但上帝刚落下去一枚金币，他就叫停。上帝叹息道：“这太可惜了!难道你不想拥有更多的金币吗?”
第三个人说：“我做梦都想，但任何东西来得容易去得也快。”
多少年后，有一天，上帝突然想到这三个乞丐，就叫天使去查一下他们现在在哪儿。不久，天使把这三个人带到上帝的跟前。原来，这三个人都已经上了天堂。
上帝就问第一个人，他的生活过得怎么样。
第一个人说：“我悔恨成疾，不到一年便抑郁而死。”
第二个人说：“我回老家买了座城堡，娶了三房太太，正准备购置一大笔房地产时，结果因露富而遭人暗算，丢了性命。”
轮到第三个人时，他将手中紧握的那枚金币还给上帝。他说，他一直将上帝的金币带在身边，自始至终都感到上帝与自己同在。因为在芸芸众生之中，唯有两个人得到上帝的金币，而他是其中的一个。他创立了一番事业，并功成名就，儿孙满堂，活到99岁才无疾而终。上帝接过金币，微微一笑，然后把那枚金币递给第一个人和第二个人看，说：“你们好好看看，这才是我的金币。”
